On découvre en parcourant ce numéro une passion ancienne et profonde, entretenue par des forcenés de la route comme Marion Rousse, Guillaume Martin-Guyonnet ou Jeannie Longo et Bernard Thévenet, des artistes du BMX à l’image du décuple champion du monde Matthias Dandois, des vététistes à fleur de peau comme Myriam Nicole, des utilisateurs Vélib’ clivés par le service, des amateurs de sortie pépère, des égomaniaques de Strava, des pistards japonais à l’ancienne, des Colombiens cyclo-endimanchés et, présentes dans toutes ces catégories, des femmes s’extrayant peu à peu d’un sexisme historique qui aujourd’hui encore freine leurs roues. Joli retournement : le vélo, qui leur fut interdit, devient l’instrument de leur échappée.
Voilà donc la matière de ce vingtième opus de Sphères, qui devrait permettre de saisir la place du vélo dans le sport, la mobilité urbaine, la transition écologique ou la culture populaire. Bonne route !
Jeannie Longo & Bernard Thévenet : Tandem
Ces deux légendes du cyclisme se connaissant depuis une quarantaine d’années, leurs retrouvailles chez Bernard Thévenet, en banlieue de Grenoble, sont aussi souriantes que détendues. Rappel des faits ? Originaire de Haute-Savoie, Jeannie Longo passe par le ski alpin avant de s’intéresser à la petite reine, avec le succès qu’on lui connaît : un titre olympique, treize championnats du monde, trois victoires du Tour de France féminin et 38 records du monde obtenus dans les années 1980 et 1990. La cycliste la plus titrée de l’Histoire continue aujourd’hui encore à rouler, un œil sévère sur le chrono.
Bernard Thévenet, lui, est célèbre pour avoir détrôné Merckx lors du Tour de France 1975, qu’il remporte à nouveau deux ans plus tard, avec 48 petites secondes d’avance sur son rival Hennie Kuiper. Né en Saône-et-Loire, retraité en 1981, le septuagénaire d’un naturel timide et humble suit toujours de près l’évolution de sa discipline ; un temps consultant pour France TV, il est directeur du Critérium du Dauphiné depuis 2010.
Puisque le soleil printanier décline lentement, les deux pointures s’installent en terrasse pour aborder les moments phares de leurs carrières, l’importance cruciale des bénévoles ou les changements drastiques induits par la technologie. Bref, pour discuter du cyclisme de demain, d’hier et d’aujourd’hui.
Au Japon, le keirin repart pour un tour
Né dans les cendres du Japon d’après-Seconde Guerre mondiale, le keirin est l’équivalent du cyclisme sur piste international, mais avec des coureurs plus nombreux, des coups d’épaule et de casque, des vélos d’un autre siècle et des paris autorisés. Malgré son extraordinaire succès national durant près de 80 ans, ce sport spectaculaire est contraint de moderniser son très traditionnel règlement pour s’adapter aux changements de la société japonaise et continuer à prospérer.
Myriam Nicole : de hauts en bas
La France a une championne du monde qu’elle connaît peu en la personne de Myriam Nicole, notamment parce que son sport – le VTT de descente – n’est pas intégré aux Jeux olympiques. Après un début de saison 2024 difficile à cause d’une commotion cérébrale survenue un an plus tôt, l’Héraultaise est à nouveau l’une des favorites. À 35 ans, elle retourne à la lutte pour les podiums, mais aussi contre ses émotions, parfois envahissantes.
Les acrobates de Bouaké
À Bouaké, ville du centre de la Côte d’Ivoire, des jeunes issus des classes populaires multiplient les acrobaties cyclistes chaque dimanche, sous la supervision de l’entraîneur Mamadou Coulibaly. À travers l’objectif du photographe Florent Bardos, leur vélo se révèle à la fois moyen de transport, de joie et d’émancipation. Portfolio.
